Guarana är det frö Paullinia cupana ger och det är mycket rikt på koffein. Traditionellt används det av indianstammar i Sydamerika för dess stimulerande egenskaper. Idag är guarana en trendig tillsats i energidrycker och säljs som kosttillskott över hela världen.
I både Syd- och Nordamerika är naturligt stimulerande växter en del av både den traditionella och moderna kulturen. De vanligaste är yerba mate, yaupon och guarana som är besläktade med varandra.
Guarana (Paullinia cupana)
Guarana växer i regnskogen i Venezuela och norra Brazilien. De frukter guarana får innehåller frön rika på koffein (guarana fortsättningsvis) och de verkar stimulerande och urindrivande. Traditionellt har de använts av indianstammar som Tupi och Guaraní. Stammarna drack guarana innan jakten för extra energi. Inom läkekonsten användes guarana mot magbesvär och trötthet.
Därifrån har guarana spridit sig ut i världen. En användning av guarana är som bantningsmedel. Guarana kan säkert ha en sådan verkan eftersom koffein som det är välkänt för koffein som guarana innehåller rikligt av.
Guarana kan vara bra för hälsan
Liksom många andra växter finns det studier som pekar på att guarana kan vara nyttigt. En studie pekar på att guarana gör blodet mer lättflytande och därmed kanske förebygger stroke och hjärtattack. Andra studier har visat att guarana innehåller antioxidanter.
Samtidigt kan det finnas risker med höga doser av koffein och försiktighet är därför att alltid klokt.
Yaupon (Ilex vomitoria) är besläktad med guarana
Ilex Vomitoria växer längs Golfkusten från Texas ner till södra Florida. Både indianstammar i området plockade den medan andra stammar vandra långa streckor för att plocka det årliga lagret.
Av Ilex Vomitoria gjordes yaupon, den svarta drycken, som var en del av indianstammarnas reningstirualer. Ilex Vomitoria är nära besläktad både med yerba mate och guarana. Bladen innehåller koffein och de kan användas för att göra ett te som är mycket lika yerba mate i smaken. De röda bären ger upphov till illamående vilket förklarar namnet Vomitoria.
Reningsritualer med yaupon
Reningen av kropp och själ var central bland de nordamerikanska indianernas religiösa föreställning. Rening var tänkt att hjälpa till att koncentrera tankarna mot den stora anden.
Ritualerna kunde inkludera fasta och bastu. I områden där Ilex Vomitoria växte kom yaupon att bli en del av ritualerna. De finns beskrivna bl.a. av handelsmannen Jonathan Dickinson som blev strandad i östra Florida 1699. Han hamnade hos Ais-stammen. Under tre dagar drack indianerna yaupon medan de fastade och dansade.
General Oglethorpe drack yaupon med Creek-indianerna i samband med att fredsavtalet 1739 skrevs under. Catawba indianerna använde yaupon mot mentala problem medan den var en rituell del av Choctaw-indianernas andliga resor.
Guarana i energidrycker och godis
Extrakt av guarana förekommer i allt fler läskedrycker och särskilt de som kallas för energidrycker. I energidryckerna kombineras flera ämnen som tros kunna öka fysisk- och psykiskenergi. Extrakt av guarana förekommer numera också i godis, halstabletter m.m.
Små mängder koffein i extrakt av guarana
En orsaken till att guarana har blivit populärt i många energidrycker har säkert att göra med att de sedan länge är omåttligt populära i Brazilien. Den naturligt stimulerande effekten gör guarana enkelt att marknadsföra.
Extrakt av guarana för läskedrycker innehåller emellertid endast små mängder av koffein. Därför tillsätter leverantörerna rent koffein förutom guarana.
Guarana vid paintball och dataspelstävlingar
Energidrycken BAWLS Guarana blev 2006 har blivit den officiella drycken i National Professional Paintball League. I Sverige kan man ofta se Redbull vid sporttävlingar där de spelar musik och lanserar sin energidryck. Inte bara vid sporttävlingar utan också vid dataspelstävlingar har energidrycker blivit en del av kulturen.
Även om energidrycker troligen inte är hälsosamma och att risker med dem rent av kan finnas är de ett tilltalande alternativ till alkohol och narkotika.
Guarana i halstabletter
Procter & Gamble som äger varumärket Vicks har en “smak” med Guarana: Vicks Red Energy. Halstabletterna innehåller 25 mg koffein och det kan därför vara klokt att förvara dem utomräckhåll för barn.
Diego Maradona gjorde skandal
Brazilien och Argentina är ärkefiender i fotbollsvärlden. Fansen blev därför ordentligt upprörda när fotbollslegenden Diego Maradona tog på sig Braziliens landslagströja och sjöng deras nationalsång. Det hela skedde i en reklamfilm för Guarana Antarctica.
I filmen vaknar Maradona för att inse att det bara var en mardröm. Han skriker sedan:
– Jag måste ha druckit för mycket Guarana Antarctica.
Trots att fansen är upprörda har Maradona inte tyckt att det är något att be om ursäkt för.
För Ambev som tillverkar Guaraná Antarctica kan situationen naturligtvis inte bli bättre. De $150 000 som de betalade Maradona är väl spenderande.
Guaraná Antarctica skapades 1921
Guaraná Antarctica är en energidryck med lång historia. Drycken skapades redan 1921 av företaget Companhia Antarctica Paulista. Companhia Antarctica Paulista är numera en del av jättekoncernen Ambev som bl.a. äger Pepsi. Enligt Ambev är Guaraná Antarctica är en av världens femton mest sålda kalla drycker.
Länge användes vildplockad frukt från Guarana-lianen för att tillverka Guaraná Antarctica men under 1970-talet började guarana odlas särskilt för tillverkningen Guaraná Antarctica.